熊本県の北西部・玉名市は「玉名温泉」「小天温泉」を有する湯処。そして、菊池川の恩恵を受ける豊かな食文化が花開き、歴史的な名勝も日常に溶け込むように点在する。近年、隣り合う荒尾市と共に“あらたま地域”として動きが活発な玉名はI・Uターン者も増えている。「HIKE」を2020年に開業し、新風を吹き込んだ佐藤夫婦は関東から移住。共に働いていたアパレル会社を退職、世界37カ国の旅を経て、陽子さんの故郷・玉名を次なるステージに選んだ。「ここで幼少期を過ごした妻は魅力を再発見。一方、僕にとっては新発見の連続でした。至る所から名湯が湧き、生活に寄り添う器や工芸品もすばらしいものばかり。これってすごく特別ですよね」。充さんが新天地で思い描いたのは、デザイナーとしての職歴や旅の経験を生かした「誰もが集い“カタル”場所」を作ること。物件を見て回る中で出会ったのが、現在の「HIKE」の建物（旧病院）であった。「眼鏡橋の景観、屋上からの夕景に引き込まれました。開業前から地域の方と意見交換を行うなど、自分たちを少しずつ知ってもらえたのがよかった」と充さん。玉名市は新旧がうまく融合しながら、より魅力あふれる“集い場”へ変わりつつある。