東は有明海、南は多良岳に面し、海山の自然に囲まれた鹿島市。江戸期は佐賀藩の城下町として栄え、当時の茅葺の町家、白壁の酒蔵通りなどの歴史遺産が点在する。昨今、肥前鹿島駅の再開発事業も立ち上がるなど、新たな「スローツーリズムの拠点」として注目度が増しているエリアだ。食に関する二大名物は日本酒と有明海の美味。老舗酒造の一つ「富久千代酒造」謹製の「鍋島」は、IWCの日本酒部門で最優秀賞に輝くなど、いま世界から熱視線を浴びている。「鹿島で育てていただいた『鍋島』のより自由な飲み方、料理との新しいペアリングを提案し全国、世界に届けたい」と話す飯盛日奈子さん。大学で経営学を学んだ後に家業に入社。父から杜氏としての手ほどきを受けながら、酒蔵オーベルジュ、カフェを運営、全国の日本酒イベントにも赴きPRを行う。「鹿島は心底リラックスできる場所。子供の頃は川や山で遊んでばかりで自然豊かという印象が強かったけれど、大人になり、地域の方々との繋がりが深くなってから魅力を再発見しました。実はおいしい老舗食堂も残っているんです。ノスタルジックな雰囲気が好きですね」と日奈子さんは話す。そのほか有明海の美味の中でも冬は牡蠣が旬。海産物と日本酒を持ち帰り、珠玉の晩酌というのもオツだろう。
※IWC（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）